朝起きると突然顎が痛くなって開けなくなってしまう事があります。この症状を「顎関節症」といいます。口が開けなくなってしまうと、お食事や会話も困難になる為生活に支障が出てしまいます。身体のどこかをけがした際は、患部を安静にして治療しますが、顎はそうもいきません。動かさないと、食べれないしゃべれないので生きていく事が出来ません。

　この様な症状が出た場合は、直ちに専門医を受診してください。噛み合わせ専門医の先生のいる歯科医院を受診するのが一番大切です。症状が出てから時間がたつにつれてどんどん治りにくくなります。ただ、すぐに病院に行けなかったり、予約が取れないなんてこともあると思います。今回は、顎関節症が発症してしまったとき、ご自身でできる対処法をご説明いたします。

 

顎関節症のメカニズム

　まず、顎関節症が発症するタイミングは皆さんほとんどが、「朝起きたら」とおっしゃいます。起きてみたら痛くなってしまった。、開かなくなってしまった。ということは、寝ている時に何かがおおきているのです。大体が寝ている間に奥歯で食いしばったいることに原因があります。顎関節症は奥歯で噛んでいることで発症する病気です。

　

　奥歯で噛んでいると、長年の噛み癖で、奥歯がどんどんすり減っていきます。奥歯がすり減ると、奥歯の高さが低くなり、その分顎が後上方にずれ込みます。顎が後ろに引っ張られると、その分顎の付け根が顎関節にどんどんめり込んでいきます。顎関節にはコラーゲンでできたクッションがあるのですが、押しつぶされてしまうので痛みが出ます。これが顎関節症です。

奥歯で噛む事を意識的に減らす

　顎関節症は、奥歯の噛みすぎにより、顎関節に負担が生じ発症する病気です。寝ている際、食いしばりが強い方は、相当な負担が奥歯にかかり、その負担がそのまま顎関節に加わります。ですので、顎関節症が発症した時はまずは前歯を使った噛んでください。身近なものですと、ティッシュペーパーなどを丸めて前歯に入れギューギュー噛んでみてください。そうするだけで顎関節にかかっている圧が変わってきます。また、長年奥歯で噛む噛み癖があると、筋肉が顎を奥へぴっぱる形で発達してしまいます。頬っぺたや顎関節周りの筋肉をマッサージでほぐすことも有効です。

前歯を使って噛む練習

　ティッシュペーパーやガーゼを丸めて前歯を使って噛んでみてください。場所は下の写真の矢印の歯のあたりが良いでしょう。こちらであまり力をこめすぎず、十回程度カチカチしてみてください。そうすることで、奥歯にかかる物理的な負担を一時的に軽減させる事が出来ます。

 

奥歯で食いしばる筋肉をほぐす

　寝ている際、食いしばりが強い方は、奥歯で噛む筋肉が硬直してしまい、顎関節が痛くなっている可能性が高いです。まずは優しく、食いしばりの筋肉をほぐしましょう。

　まずは、咬筋です。場所は頬っぺたです。頬っぺた付近を触り、かみしめた時にぷくっと膨らむ筋肉です。咬筋は下顎を上に持ち上げる作用がある筋肉です。食いしばりが強いと、咬筋ががちがちに固まっていますので、まずはここをほぐしましょう。手をグーにして、頬っぺたを一分程度ぐりぐりとほぐしてみてください。痛い場合は無理にはやらず、優しくやりましょう。咬筋がほぐれると、顎関節への負担が軽減します。　これから重要な三つの筋肉のほぐし方をお伝えします。

　続いては側頭筋です。側頭筋は下顎を後上方に動かす筋肉です。こめかみ付近に大きく張り付いている鱗のような形をした筋肉です。食いしばりがひどいと、側頭筋が頭全体を締め付けてしまい、顎関節症状や頭痛を引き起こします。場所は、こめかみです。ぐっと噛みこむとこめかみ付近がぷくっとすると思います。この部位を、咬筋同様やさしくぐりぐりとほぐしてください。

　最後は胸鎖乳突筋です。顎関節のすぐ後ろと鎖骨をつないでいる大きな筋肉です。頭の位置を保つために非常に重要な役割をしています。胸鎖乳突筋の付け根が、乳様突起という顎関節の真後ろにある為、胸鎖乳突筋の付け根をほぐすことで、顎関節への負担が軽減されます。場所は少しわかりにくいのですが、耳の後ろにあるくぼみです。ここに親指を入れてぐるぐると動かしてみてください。痛気持ちい感覚があると思います。ここを他の筋肉同様優しくほぐしてください。

　これらの練習をすることで、顎関節症の急性症状は一時的に和らぐことがありますので、是非やってっ見てください。　

　ですが、これはあくまでも一時的に症状を鎮める対処方法です。噛み合わせ専門の歯科医院を受診できる場合は、迅速に診てもらうようにしてください。また、改善しても、油断はしないでください。「噛み合わせ」という顎関節症の根本の原因が治っていないままでは、必ず再発してしまいます。一度顎関節症が出て方は、必ず噛み合わせ専門の歯科医院を受診してくださいね。