噛み合わせが悪いと様々な症状が出てしまいます。口の中だけでなく、全身にも様々な症状は出てしまい、これらは「咬合関連症」と呼ばれています。噛み合わせが悪いと全身症状が出てしまうということは、ここ数年、一般的にも広く認知されてきました。長坂歯科は日本全身咬合学会の指導医・専門医が検査、診断、治療を行う、噛み合わせの専門医ですので、日本全国から多くの「噛み合わせに関するご相談」の患者さんがいらっしゃいます。その中でも、「耳の症状」を主訴にご来院なさる患者さんの割合が年々増えているように感じます。また、耳鼻咽喉科などの専門機関からご紹介される症例も多く、「噛み合わせが悪いと耳に影響が出る」という認識は、かなり広く浸透しているようです。

　耳に症状が出た際は、まずは必ず耳鼻科を受診しましょう。耳自体の問題だった場合は、耳鼻科の治療で解決します。耳鼻科で検査・治療を行ったものの、改善せず、原因がわからなかった場合は、その原因の可能性として「噛み合わせ」を疑ってみてください。

 

噛み合わせが悪いと耳に症状が出るメカニズム

　噛み合わせが悪いと、耳症状が出てしまう原因は、顎関節の耳の物理的な距離の近さにあります。耳は顎関節の真横に位置しているため、顎関節かあの影響を非常に受けやすい器官です。人間は食事中や会話中だけでなく、お仕事中や寝ている間、無意識の間にも顎を動かしています。噛み合わせが悪く、すべての歯でバランスよく噛む力を分散できないと、下顎の付け根が顎関節にめり込んでいき、過度な力が加わってしまいます。下顎の付け根が、顎関節を圧迫すると、その隣に位置する耳の穴も圧迫されてしまい、耳鳴り・耳詰まり・難聴・めまい・メニエール病などの耳症状が出てしまいます。

　

応急的な対処法

　耳の症状が出た場合は、先述したようにまずは耳鼻科を受診なさってください。耳に問題はないかを迅速に診てもらいましょう。耳鼻科で検査をして、耳に原因がない場合は、ほかの原因の一つとして、噛み合わせも疑ってみてください。また、耳の症状は、一つの原因の実で起きていると言わけではなく、様々な原因が複雑に絡んで発症していることがほとんどです。その中の一つとして、噛み合わせがかかわってくることがありますので、耳鼻科だけでなく、歯科・内科・整形外科・整体やマッサージなど様々な観点から並行してみることが大切だと思います。

　ただし、噛み合わせを専門的にみている歯科医院はまだまだ少なく、受診するまでに時間がかかってしまう場合もあるでしょう。その際は、応急的にできることをしましょう。

 

●すべての歯でバランスよく噛むようにする

　「噛み合わせが悪い」ということは「偏った噛み方をしている・すべての歯でバランスよく噛めていない」ということです。特に日本人は食文化上、奥歯でばかり噛んでしまう噛み癖の方が非常に多いです。奥歯でばかり噛んでいると、下顎の付け根が顎関節にめり込んでいき、耳に影響が出ますので、あまり固いものなどを奥歯で噛んだりせずに、すべての歯でバランスよく、ゆっくり噛むようにしてください。

●筋肉をほぐす

　噛み合わせが悪いと、顎を動かす筋肉が偏ったつき方・こり方をしてしまい、顎関節・耳に悪影響を及ぼすことがあります。まずは顎周りの筋肉をほぐすことで、一時的に対応しましょう。

　大事な筋肉は①咬筋②側頭筋③胸鎖乳突筋です。どれも顎を動かすときにかかわってくる非常に重要な筋肉です。

　

　咬筋は頬っぺた、側頭筋はこめかみ、胸鎖乳突筋の付け根は耳の後ろです。この部位をご自身でてきうる限りでマッサージしてください。

 

●歯ぎしり、食いしばりの意識をする

　噛み合わせが悪いと、過度な歯ぎしり・食いしばりが出てしまい、顎関節に負担を与えることがあります。寝ている間の歯ぎしり・食いしばりは、ご自身で意識することができないため、病院で診てもらう必要があります。一方で、お仕事中や集中しているときなど日中の歯ぎしり食いしばりはご自身の意識で減らすことが可能ですので、意識して、減らすようにしていきましょう。

 

　噛み合わせを治すには、噛み合わせの専門医での検査・診断・治療が不可欠です。検査をせず、感覚で歯を削られて、どんどん悪化してしまったという症例は非常に多いので注意が必要です。必ず、噛み合わせの専門医をかかってください。