長坂歯科は日本全身咬合学会の指導医・専門医が検査・診断・治療を行う、噛み合わせの専門医です。噛み合わせを専門的に診る歯科医院は非常に少ないため、全国から多くの噛み合わせに関するご相談の患者さんがご来院なさいます。噛み合わせの専門医ではどのように治療をするのでしょうか。

歯医者さんから避けられがちな「噛み合わせ治療」

　まずは、患者さんがお困りの症状が噛み合わせ由来なのか、それ以外の原因なのかをきちんと診断しないといけません。噛み合わせの話になると、異常に怖がって、避けようとする歯医者さんはたくさんいます。「噛み合わせが変なのですが」いうだけで心療内科にまわされてしまったという症例すらあります。確かに、噛み合わせの不調は、心因性のものもありますが、明らかな歯科領域の問題があるのにもかかわらず、何でもかんでも心療内科に回されてしまうという症例は残念ながら未だにたくさんあります。ここ数年では、心療内科の先生からも、「ほかの歯医者さんから歯には問題がないと紹介されたのですが、やはり噛み合わせにも問題があると思うので見ていただけないでしょうか」とご紹介いただくことがあります。その際、当院で診断をすると、やはり歯科的の問題があるのにもかかわらず、それを放置されて心療内科へ回されてしまったというケースもあります。

　ではなぜ、歯医者さんでは「噛み合わせ」を避けられてしまうのでしょうか。その理由の一つが、口の中以外にも症状が出てしまうというところにあります。今でこそ、噛み合わせと全身の症状の関係は一般的にも広まり、全身症状を主訴にご来院なさる患者さんは年々増加しています。歯医者さんの中でも、きちんと最新の情報を取り入れ、勉強をしている先生であれば、当然噛み合わせ由来の問題を理解できているはずです。また、耳鼻科や内科、整形外科といった他科からご紹介いただく症例も非常に増えています。ですが以前は、噛み合わせから全身症状が起こるはずがないと一蹴され、放置されてしまうケースが非常に多かったです。ですから、明らかに噛み合わせに問題があるのにもかかわらず「気にしすぎ」「心の問題」と放置されてしまうこともありました。

 

検査をしながら行う「噛み合わせ治療」

　歯医者さんが噛み合わせ治療をしたがらない理由として、「感覚に頼ってしまうから」という部分もあるでしょう。噛み合わせの違和感となると、「高そうだから削ってみよう」「低そうだから盛り足してみよう」と、感覚だけを頼りに進めてしまうことがあります。感覚だけで進めてしまうと、患者さんが「悪くなってる気がする」とおっしゃるとどうしたらいいかわからなくなってしまいます。そうならないためにも、きちんと「検査」をしたうで治療を行うことが大切です。検査をしたうえで、データに基づいて治療を進めていけば、本当に良くなったのか悪くなったのか、感覚に頼ることなく確実に治療を進めることができます。

　では、何を指標に噛み合わせを診断していけばいいのでしょうか。噛み合わせのデータとして用いることができるのは「噛み合わせ由来の症状」です。専門用語では「咬合関連症」と呼びます。噛み合わせが悪いときに出る症状を見て、患者さんにどれくらい当てはまるかによって診断していきます。さらにその症状の中で、明確に数値として確認できるということも大事です。数値として可視化できる症状を、数値の変化を経年的に診ることで、治療の成果を診断してきます。噛み合わせ由来の症状で、かつ数値としてみることができるものが、「歯周病」と「聴力」です。このふたつは、その場で検査結果が可視化できるという利点がありますので、この２点を比較しながら噛み合わせを診断します。

 

すべての歯のバランスを考えて治療をする

　噛み合わせ治療の上で一番重要な考えが、「歯は２８本で一つの器官」という考え方です。それぞれの歯が１本１本独立したものではなく、２８本すべてで「食べる」「しゃべる」「食いしばる」などの機能をしています。それぞれの歯が、その機能の中でどのような役割をしているのかを考えたうえで治療をしないといけません。すべての歯のバランス、正しい顎の動きを考えて治療を行うのが、噛み合わせの専門医の役割です。